Van tekening tot edelsmeden: hoe Illustrationist begon

Als kind was ik altijd aan het tekenen en dingen aan het maken. Een idee bedenken en dan met mijn eigen handen iets creëren, voelde volkomen natuurlijk voor mij. Dus toen de tijd kwam om te kiezen wat ik wilde studeren, was naar de kunstacademie gaan een voor de hand liggende keuze.

De kunstacademie voelde als een snoepwinkel vol met verschillende ambachten en technieken. Zetten, houtbewerking, solderen, lassen — ik vond het allemaal fascinerend. Ik wilde materialen begrijpen, experimenteren met technieken en vooral zelf dingen maken.

En toen ontdekte ik edelsmeden en sieraden maken.

‘Je leert niets alleen door te kijken’

Ik begon niet met sieraden maken omdat ik een zorgvuldig uitgestippeld plan had om sieraadontwerper te worden. Ik was simpelweg nieuwsgierig naar het ambacht.

Op een dag verzamelde ik mijn moed en liep ik een plaatselijke goudsmidswinkel binnen om te vragen of ik hem aan het werk mocht zien.

Zijn antwoord was simpel:

‘Je leert niets alleen door te kijken.’

Voordat ik het wist, bracht ik één dag per week door als zijn leerling.

In plaats van aan de zijlijn te staan, mocht ik zelf dingen gaan maken. Ik ontwierp mijn eigen sieraden en leerde, met zijn instructies en begeleiding, hoe ik die ontwerpen kon omzetten in echte stukken.

Ik leerde hoe ik met metaal, gereedschappen en traditionele sieradenmaaktechnieken moest werken. Belangrijker nog, ik ontdekte de voldoening van iets dat alleen bestaat als idee of tekening langzaam om te zetten in een tastbaar object.

Ik vond het geweldig.

Sieraden maken bracht veel samen van de dingen die ik altijd al leuk had gevonden aan tekenen en andere ambachten: ontwerpen, experimenteren, precies werken en iets creëren met mijn eigen handen.

Behalve dat het afgewerkte stuk nu ook gedragen kon worden.

Na die ervaring kon ik me niet voorstellen dat ik het zou opgeven.

Van sieraden maken naar illustratie

Later verhuisde ik naar Gent, België, waar ik een tweede kunstopleiding begon, dit keer in illustratie. Gedurende mijn studie als illustrator bleef ik sieraden maken naast mijn illustratiewerk.

Op het eerste gezicht lijken illustratie en edelsmeden misschien twee heel verschillende disciplines. Voor mij hebben ze echter altijd nauw met elkaar verbonden gevoeld.

Beide beginnen met een idee, een vorm, een lijn of een beeld. Soms wordt dat idee een illustratie. Soms wordt het een sieraad.

Uiteindelijk realiseerde ik me dat ik niet hoefde te kiezen tussen de verschillende ambachten waar ik van hield.

Ik kon ze samenbrengen.

Dat idee werd Illustrationist.

Illustrationist: Sieraden en Illustratie onder één naam

Illustrationist is de onafhankelijke sieraden- en illustratiestudio van Katja de Vries, een sieraadmaakster, illustrator en ontwerper gevestigd in Haarlem, Nederland.

Via Illustrationist kan ik de verschillende ambachten, materialen en technieken combineren waar ik door de jaren heen verliefd op ben geworden.

Ik ontwerp en vervaardig originele sieraden in sterling zilver, goud en messing, waaronder oorbellen, ringen, kettingen, armbanden en broches. Naast mijn handgemaakte sieraden, maak ik emaille en houten pins, kaarten, posters, stickers en andere geïllustreerde artikelen op basis van mijn originele kunstwerken.

Mijn sieraden worden met de hand gemaakt in mijn Haarlemse studio. Geselecteerde pins en gedrukte producten worden professioneel geproduceerd op basis van mijn originele ontwerpen en specificaties.

Illustratie en sieraden maken zijn daarom nog steeds met elkaar verweven in mijn werk, net zoals toen ik ze studeerde.

Van een tekening naar iets dat je kunt dragen

Mijn werk is geïnspireerd op natuur, geometrie en vintage fotografie. Deze invloeden kunnen hun weg vinden in een illustratie, maar ze kunnen net zo gemakkelijk de vorm worden van een ring, een broche of een paar oorbellen.

Een van de dingen die ik nog steeds het leukst vind aan sieraden maken, is het zien hoe een idee een object wordt.

Een ontwerp begint vaak klein: een gedachte, een schets, een interessante vorm of een detail dat mijn aandacht trekt. Van daaruit begint het maken.

Bij handgemaakte sieraden blijft dat proces deel uitmaken van het afgewerkte stuk. Een sieraad is niet zomaar een ontwerp. Het is gezaagd, gesoldeerd, gevormd en met de hand afgewerkt.

Misschien is dat wat mij zo fascineerde toen ik al die jaren geleden voor het eerst die goudsmidswinkel binnenstapte.

Ik wilde niet alleen iemand iets zien maken.

Ik wilde leren hoe ik het zelf moest maken.

Handgemaakte sieraden uit Haarlem, Nederland

Vandaag de dag is Illustrationist mijn eenpersoons sieraden- en illustratiestudio in Haarlem, Nederland.

Elk sieraad begint bij mij. Ik ontwikkel de ontwerpen en maak de sieraden met de hand in mijn Haarlemse studio. Elke bestelling wordt ook persoonlijk door mij gecontroleerd, verpakt en verzonden naar klanten in Nederland en daarbuiten.

Illustrationist is voor mensen die op zoek zijn naar onderscheidende handgemaakte sieraden, draagbare kunst, originele pins, illustraties en doordachte cadeaus buiten de massaproductie — stukken ontworpen en gecreëerd door een onafhankelijke maker.

Hoewel mijn werk aanzienlijk is ontwikkeld sinds die eerste dag in de goudsmidswinkel, is de essentie van wat ik doe sinds mijn kindertijd niet echt veranderd.

Ik teken. Ik maak dingen. Ik onderzoek materialen en technieken. Ik bedenk ideeën en probeer ze met mijn eigen handen om te zetten in iets echts.

Nu heb ik er gewoon een naam voor.

Illustrationist.